「2020年のオリンピックに向けて、〝和〟のタイルを作ろうと考えていました」と田島ルーフィングの開発担当者である三好は話す。
「海外の方が喜ぶ〝現代の和〟って何だろうと考えたときに、フジヤマ／サクラといったものではなく、〝日本人の手仕事の良さ〟じゃないかなと思いました。繊細で実直で丁寧な仕事。それが海外の人が称賛する〝和〟なのではないかと。
弊社は戦後、日本で初めてのプラスチックタイルであるPタイルを開発し、床空間に彩りを提供したメーカーです。ビニル床タイルの分野に安定した技術と歴史があります。その技術を生かし、コラボレーションしてもらえそうな企業を探しました。和紙メーカーであったり、金属加工メーカーであったり、本当にいろいろな方に話をお聞きしました」と三好。

つまり、最初からデニム素材を使った床用タイルというゴールが見えていたわけではなかった。まさに暗中模索。何かやりたいけれど、まず、誰とやろうか？という状態。「そうして出会えたのがカイハラさんでした。世界から称賛される、日本を代表するデニム生地のトップブランドです」と三好。

カイハラ株式会社は、創業は1893年（明治26年）。デニム生地の生産は分業制というのが一般的なところ、紡績から染色、織布、整理加工までをすべて自社で手掛ける国内唯一の一貫生産を行っている。そうした体制を整えることで、顧客のニーズに合わせた高品質のデニム生地を生み出すことが可能となる。
そんなカイハラデニムは、日本だけでなく世界からも高く評価されており、高級ジーンズブランド用素材として、引く手あまたの状態に。日本国内でのシェアは50％以上で、輸出量も国内トップだ。